Cà phê Decaf là gì? Quy trình khử caffeine và hương vị sau khử

Decaf trong cà phê là gì? Nếu từng nhìn thấy chữ Decaf trên bao bì cà phê, có thể bạn đã thắc mắc decaf trong cà phê là gì và vì sao loại cà phê này vẫn giữ được hương vị quen thuộc dù đã giảm caffeine. Cùng B’Lao Farm tìm hiểu Decaf, quy trình khử caffeine và những thay đổi về hương vị sau xử lý qua bài viết dưới đây. Nội dung thuộc Câu chuyện cà phê - Sổ tay cho người nghiền cà. 

Cà phê Decaf là gì?

Cà phê Decaf là cà phê đã trải qua quá trình loại bỏ phần lớn caffeine trước khi rang. Đây là lựa chọn được nhiều người quan tâm khi muốn thưởng thức cà phê nhưng cần kiểm soát lượng caffeine trong khẩu phần hằng ngày.

Decaf là gì?

Decaf là cách gọi ngắn của decaffeinated coffee, tức cà phê đã được khử phần lớn caffeine. Quá trình này thường diễn ra trên hạt cà phê nhân xanh, trước khi hạt được đưa vào rang. Sau khi hoàn tất, hạt được làm khô rồi mới tiếp tục các công đoạn rang, xay và pha như cà phê thông thường.

Cà phê Decaf có hoàn toàn không có caffeine không?

Câu trả lời là không.

FDA cho biết cà phê Decaf vẫn có thể chứa một lượng caffeine nhất định. Quá trình Decaf nhằm loại bỏ phần lớn caffeine chứ không nhất thiết đưa hàm lượng này về bằng 0.

Lượng caffeine còn lại có thể thay đổi theo loại hạt, quy trình khử caffeine, cách rang và cách pha. Vì vậy, người nhạy cảm với caffeine vẫn nên xem thông tin sản phẩm và cân nhắc tổng lượng caffeine có trong hạt.

Quy trình khử caffeine cà phê diễn ra khi nào?

Cà phê thường được xử lý Decaf khi còn ở dạng hạt nhân xanh, tức trước quá trình rang.

Có thể hình dung quy trình cơ bản như sau:

Cà phê nhân xanh → Khử caffeine → Làm khô → Rang → Xay/Pha
Việc khử caffeine bắt buộc phải thực hiện trên hạt xanh. Lúc này cấu trúc hạt còn nguyên vẹn và dễ kiểm soát hơn. Nếu rang trước rồi mới khử caffeine, hương vị và cấu trúc hạt sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Đây là lý do hầu hết nhà sản xuất đều chọn xử lý trên nhân xanh.

Các phương pháp khử caffeine trong cà phê Decaf

Swiss Water Process – khử caffeine bằng nước

Swiss Water Process là phương pháp sử dụng nước và hệ thống lọc để tách caffeine khỏi hạt cà phê. Có thể hình dung đơn giản:

Hạt cà phê xanh → Nước → Tách caffeine → Lọc → Làm khô

Điểm được nhiều người quan tâm ở phương pháp này là quy trình không sử dụng dung môi hữu cơ để tách caffeine. Hạt xanh được ngâm trong nước để caffeine hòa tan ra ngoài. Sau đó nước chứa caffeine đi qua hệ thống lọc carbon để giữ lại caffeine, còn phần nước sạch được đưa trở lại để tiếp tục quá trình. Cuối cùng hạt được làm khô. Phương pháp này dựa hoàn toàn vào nước và hệ thống lọc. Đây là lựa chọn mà nhiều người tiêu dùng ưu tiên khi tìm hiểu về cà phê Decaf khử caffeine theo hướng tự nhiên hơn.

Phương pháp CO₂ trong cà phê Decaf

CO₂ cũng có thể được sử dụng để hỗ trợ quá trình tách caffeine khỏi hạt cà phê.

Trong điều kiện được kiểm soát, CO₂ sẽ chọn lọc caffeine và mang nó ra khỏi hạt. Sau quá trình xử lý, hạt tiếp tục được làm khô trước khi đưa vào rang. Cách này được đánh giá cao về khả năng giữ lại nhiều hợp chất hương vị hơn một số phương pháp khác. Đây cũng là lựa chọn phổ biến trong phân khúc specialty coffee khi nói về cà phê Decaf khử caffeine.

Phương pháp Ethyl Acetate – Sugarcane Decaf

Ethyl Acetate, thường viết tắt là EA, là một dung môi có thể được sử dụng trong quá trình khử caffeine.

Khi Ethyl Acetate được tạo ra từ nguồn nguyên liệu liên quan đến mía, sản phẩm thường được gọi là Sugarcane Decaf. Điểm khác biệt nằm ở nguồn nguyên liệu của dung môi chứ không phải là phương pháp hoàn toàn không dùng hóa chất. Sugarcane Decaf hiện khá phổ biến trong giới specialty vì hương vị sau xử lý thường được đánh giá tự nhiên hơn một số phương pháp dung môi khác. 

Vì vậy, khi tìm hiểu decaf trong cà phê là gì, không nên chỉ nhìn tên dung môi rồi kết luận phương pháp tốt hay xấu. Điều quan trọng là phải xem quy trình được thực hiện như thế nào và sản phẩm có đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn áp dụng tại thị trường đó hay không.

Cà phê Decaf có khác cà phê thường không?

Sau khi biết decaf trong cà phê là gì, câu hỏi tiếp theo thường là: liệu Decaf có khác cà phê thông thường về hương vị và cách thưởng thức?

Decaf khác cà phê thường ở điểm nào?

Cùng một giống cà phê, việc trải qua quá trình khử caffeine có thể khiến đặc tính hương vị thay đổi ở một mức độ nhất định. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa mọi loại Decaf đều có hương vị giống nhau.

Vì sao cà phê Decaf khử caffeine nhưng vẫn giữ hương vị?

Caffeine chỉ là một trong rất nhiều hợp chất có trong hạt cà phê. Hương vị thật sự đến từ hàng trăm hợp chất khác như axit hữu cơ, đường tự nhiên, lipid và các hợp chất thơm. Mục tiêu của một quy trình khử caffeine tốt là lấy caffeine ra nhưng hạn chế tối đa sự mất mát của những hợp chất tạo nên hương vị. Chất lượng hạt đầu vào và phương pháp xử lý quyết định phần lớn mức độ giữ được hương vị sau khi decaf. 

Thế nên một ly Decaf vẫn có thể thể hiện hương thơm, vị ngọt, độ chua hoặc hậu vị riêng của loại hạt được sử dụng. Chất lượng nguyên liệu và quá trình rang vẫn đóng vai trò quan trọng trong trải nghiệm cuối cùng.

Cà phê Decaf có tốt không? Ai có thể chọn Decaf?

Câu hỏi cà phê Decaf có tốt không thường xuất hiện cùng với thắc mắc về lượng caffeine còn lại. Câu trả lời phụ thuộc vào nhu cầu cụ thể của từng người thay vì một kết luận chung cho tất cả.

Nhiều người chọn cà phê Decaf vì điều gì?

Nhiều người chọn Decaf vì muốn giảm lượng caffeine nạp vào cơ thể nhưng vẫn muốn giữ thói quen thưởng thức cà phê. Một số khác muốn uống cà phê vào thời điểm muộn hơn trong ngày mà ít bị ảnh hưởng đến giấc ngủ. Người nhạy cảm với caffeine cũng thường tìm đến Decaf như một lựa chọn thay thế hợp lý.

Vì vậy, thay vì đặt câu hỏi cà phê Decaf có tốt không theo kiểu có hoặc không, nên nhìn vào mục đích sử dụng và mức độ phù hợp với nhu cầu của từng người. Đặc biệt, Decaf không phải cà phê dành riêng cho một nhóm người nhất định. Người thích hương vị cà phê nhưng muốn giảm caffeine cũng có thể lựa chọn loại này.

Kết luận 

Vậy decaf trong cà phê là gì? Đây là cà phê đã được xử lý để loại bỏ phần lớn caffeine, thường diễn ra trên hạt nhân xanh trước khi rang. Decaf không hoàn toàn không có caffeine và cũng không phải một giống cà phê riêng. Quan trọng hơn, Decaf không đồng nghĩa với cà phê kém chất lượng. Khi đánh giá một sản phẩm Decaf, hãy nhìn tổng thể từ chất lượng hạt, phương pháp khử caffeine đến cách rang và pha. Nội dung thuộc Câu chuyện cà phê - Sổ tay cho người nghiền cà.

>>Xem thêm

Axit trong cà phê là gì? Các loại axit tạo nên hương vị

Cafein trong cafe có bao nhiêu? Cách tính hàm lượng chính xác

Lớp Crema Espresso: Dấu Hiệu Nhận Biết Cà Phê Chất Lượng Thật